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Quest'articolo è stato aggiornato dalla Dott.ssa Luisella Troyer il giorno: domenica 11 agosto, 2024
La Claudicatio Intermittens e l'insufficienza arteriosa
Hai grandi dolori ogni qual volta cammini, anche per pochi metri?
Senti un insopportabile male al polpaccio, che sale pian piano in su la gamba e che peggiora sempre di più quando cammini, tanto da doverti obbligatoriamente fermare, e fare delle continue soste?
Questo male peggiora con la camminata, ma si attenua con il riposo, che è l’unico vero sollievo al dolore?
Forse, nei tuoi arti inferiori non arriva più un adeguato afflusso di sangue ossigenato, poiché una o più arterie stanno soffrendo dell’aterosclerosi.
Se è così, la patologia che ti impedisce di camminare ha un nome ben preciso: è la Claudicatio Intermittens.
E se lo vuoi sapere subito, essa è solo un sintomo: il vero problema è l’insufficienza arteriosa che la genera.
Leggi questa pagina per sapere cos’è la Claudicatio Intermittens: come si genera, come si riconosce, come si può curare.
Che cos’è la Claudicatio Intermittens?
La Claudicatio Intermittens (dal latino, ‘zoppicamento discontinuo’) è un dolore, solitamente molto intenso, che attanaglia gli arti inferiori e che obbliga il paziente a fermarsi spesso, anche dopo pochi metri di camminata.
La caratteristica peculiare è che questo dolore sparisce col riposo, per poi ricominciare al riprendere della camminata.
Da qui, l’appellativo di ‘discontinuo’.
La Claudicatio Intermittens è però un sintomo, la cui causa è un’insufficienza arteriosa ad almeno uno degli arti periferici, cioè le gambe.
Tale insufficienza vascolare, quindi di sangue ossigenato e carico di nutrimento che viene dal cuore, a sua volta è causata dall’aterosclerosi, cioè quella patologia che colpisce i tessuti interni delle arterie, che si riempiono di placche (le placche aterosclerotiche) e quindi vedono diminuire il loro lume (diametro).
Con esso, diminuisce ovviamente anche la portata totale di sangue che affluisce nel vaso, generando un’insufficienza vascolare verso il distretto irrorato dall’arteria.
Nella Claudicatio Intermittens, le arterie interessate dalla patologia sono quelle iliache, le arterie femorali, le arterie poplitee.
Senza l’adeguata ossigenazione garantita dal sangue arterioso, i muscoli delle gambe vanno in sofferenza, producendo una quantità esagerata di acido lattico che, a sua volta, genera dolore anche solo dopo pochi metri di camminata.
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La gravità della Claudicatio Intermittens è inversamente proporzionale all'autonomia che il paziente ha nella camminata.
Questo perché più il lume dell'arteria iliaca, femorale o poplitea è occluso, e meno sangue ossigenato arriva ai tessuti delle gambe.
Di conseguenza, più il muscolo soffre, producendo grandi quantità di acido lattico.
Questo causa grande dolore al paziente, che deve quindi fermarsi e riposarsi, anche dopo solo pochi passi.
Alcuni pazienti non riescono a percorrere neppure 100 metri continuativi senza fermarsi per via del grande dolore alla gamba.
Da cosa è causata la Claudicatio Intermittens?
La formazione delle placche arteriose è la causa dell'aterosclerosi, che a sua volta riduce il lume del vaso, e causa l'insufficienza vascolare
Come accennato poco sopra, l’origine del dolore della Claudicatio Intermittens è la mancanza di adeguata ossigenazione ai muscoli delle gambe, nello specifico del polpaccio e della zona poplitea in generale.
L’aterosclerosi può colpire qualsiasi arteria del corpo ma, nel caso dei sintomi della Claudicatio Intermittens, l’ostruzione riguarda sempre le arterie periferiche inferiori, quindi l’arteria iliaca, l’arteria femorale (superficiale o profonda) oppure l’arteria poplitea.
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Da cosa è causata l’aterosclerosi che ostruisce il passaggio del sangue nelle arterie?
Un'arteria libera e di condizioni normali (a sinistra) e un'arteria parzialmente ostruita (a destra)
L’aterosclerosi è forse la più letale e diffusa patologia vascolare in tutto il mondo.
Sono innumerevoli i fattori che causano la cronica ed irreversibile infiammazione della tonaca interna delle arterie e la formazione delle placche aterosclerotiche, ma tra i tanti val comunque la pena di sottolineare i principali:
- Il fumo di sigaretta e l’assunzione di tabacco in generale;
- Ipercolesterolomia e diete ricche di grassi saturi;
- Diabete mellito;
- Ereditarietà genetica;
- Ipertensione arteriosa;
- Obesità e disturbi dell’alimentazione in generale;
- Sedentarietà e mancanza di adeguata e regolare attività fisica;
- Alcolismo e abuso smodato di alcol in generale
Tra tutti questi fattori, ormai noti alla Medicina e alla Scienza da oltre un secolo, il fumo, cioè l’assunzione regolare dei combusti del tabacco è sicuramente il primo e più pericoloso nemico del benessere delle arterie.
L’assunzione regolare di tabacco (di qualsiasi genere, dalla sigaretta alla pipa) è la prima causa del restringimento del lume delle arterie, e di conseguenza è uno dei primi indizi che il Medico ha in aiuto della diagnosi di Claudicatio Intermittens.
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Quali sono i sintomi della Claudicatio Intermittens?
Il dolore al polpaccio e alla gamba dopo una breve camminata è il sintomo campanello d'allarme della Claudicatio Intermittens
Il sintomo principale dell’insufficienza arteriosa a carico dei tessuti delle gambe è il dolore, a volte lancinante, che il paziente sente anche solo dopo pochi passi di camminata, seppur ad andamento moderato.
A volte, alcuni pazienti non riescono ad arrivare a 100 metri continuativi, che il dolore, che solitamente s’irradia dal polpaccio e prosegue poi, salendo, per tutta la gamba, non li costringe a fermarsi e riposarsi.
Il sollievo dal dolore avviene dunque solo col riposo, ma ricomincia appena ricomincia la marcia stessa.
La causa di questo dolore è di natura muscolare: i muscoli delle gambe, impossibilitati a ricevere la giusta quantità d’ossigeno e nutrimento dalle arterie femorali e poplitee, sono costretti a lavorare in anaerobiosi (in assenza di ossigeno), sviluppando quindi grandi quantità di acido lattico.
Tale acido, come è noto, è tossico per i tessuti, e produce il tipico dolore ‘post-palestra’ (o post sforzo fisico) ben noto a tutti gli sportivi.
La gravità della Claudicatio Intermittens è inversamente proporzionale a quanti passi il paziente riesce a compiere prima di fermarsi: casi gravi costringono il paziente a fermarsi dopo soli pochi passi, mentre casi più lievi permettono un’autonomia maggiore.
A corredo del dolore alla camminata, gli arti inferiori dei pazienti colpiti da Claudicatio Intermittens possono mostrasi, al tocco, più freddi del normale.
Il loro aspetto, a volte, può tendere al cianotico, anche in periodi caldi dell’anno.
Anche questi sintomi sono un chiaro indice di cattiva vascolarizzazione, che lascia presumere un blocco, o un rallentamento, della circolazione arteriosa periferica.
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Come si diagnostica la Claudicatio Intermittens?
L'esame EcoColorDoppler è un esame rapido e non invasivo che può dare subito immediati risultati al Medico, permettendogli di accertare la presunta insufficienza vascolare
La Claudicatio Intermittens è una patologia subdola da diagnosticare con un esame solamente clinico, poiché i suoi sintomi possono essere facilmente confusi dal paziente con altre patologie, ad esempio problemi muscolari, articolari oppure venosi (spesso il dolore che crea è confuso con quello di una Trombosi Venosa Profonda).
Tuttavia, al Medico esperto, cioè un Angiologo, basta relativamente poco per confutare od escludere un’ateropatia periferica: un esame EcoColorDoppler arterioso ben eseguito è di solito sufficiente per avere la certezza della diagnosi.
Dopo l’eventuale conferma dell’EcoColorDoppler arterioso e l’individuazione del vaso chiuso o parzialmente chiuso causa del problema, solitamente l’Angiologo indirizza il paziente verso un esame più preciso, chiamato angiografia, che ormai viene svolta quasi sempre con l’ausilio della tomografia computerizzata (AngioTAC).
L’AngioTAC moderna è in grado di visualizzare perfettamente qualsiasi vaso arterioso del corpo, fornendo quindi ai Medici un quadro incredibilmente preciso della situazione interna e del punto esatto di sclerosi dell’arteria responsabile della Claudicatio Intermittens.
Questo sarà fondamentale per l’inizio della terapia, che ha indirizzo sempre chirurgico.
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L'esame EcoColorDoppler si rivela un alleato insostituibile per il Medico Angiologo e nella diagnosi della Claudicatio Intermittens.
Grazie alla sua rapidità, alla sua precisione e alla possibilità di avere immediatamente il risultato a video, l'EcoColorDoppler può subito indirizzare il paziente verso l'adeguato percorso terapeutico.
Tuttavia, per procedere alla terapia chirurgica e alla rivascolarizzazione dell'arteria (o delle arterie) occluse o semi-occluse responsabili della Claudicatio Intermittens, è necessario eseguire anche una speciale 'mappatura' chiamata angiografia.
Attualmente, le angiografie sono effettuate per mezzo dell'aiuto della tomografia assiale, e prendono quindi il nome di angioTAC.
Qual’è la terapia per la Claudicatio Intermittens?
Appurato che il dolore alle gambe dopo camminate anche brevissime è dato dall’insufficienza vascolare di una o più arterie periferiche, il trattamento della Claudicatio Intermittens è conseguente, ed è sempre chirurgico.
Tale chirurgia ha come scopo quello di ripristinare un corretto flusso nell’arteria sclerotica, e questo obiettivo può essere raggiunto con diverse tecniche chirurgiche.
Attualmente, l’evoluzione dei protocolli e della Chirurgia permettono di trattare segmenti (anche vasti) di arterie occluse per via endoscopica, per mezzo delle angioplastiche.
L’angioplastica è effettuata con una sottile sonda arteriosa che, percorrendo l’arteria da curare, espande la parte sclerotizzata per mezzo di un palloncino, ripristinando quindi il regolare flusso ematico.
A corredo e a conclusione dell’angioplastica è spesso posizionata una gabbia metallica chiamata stent, che serve ad assicurarsi che la parte di arteria trattata non si richiuda più, rimanendo sempre del lume corretto.
Nei casi più gravi, dove il danno tissutale dell’arteria non rende possibile l’angioplastica, è possibile ricorrere alle tecniche di bypass per ripristinare un’accettabile vascolarizzazione.
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Quali sono i rischi del ritardare la terapia chirurgica per la Claudicatio Intermittens?
La Claudicatio Intermittens è una patologia cronica e degenerativa, poiché l’aterosclerosi stessa, che la genera, è cronica e degenerativa.
Ciò vuol dire che, senza intervento chirurgico di rivascolarizzazione, la sintomatologia ed i disagi per il paziente peggiorano poco alla volta, sino a conseguenze anche gravi.
Tali conseguenze, anche se estreme, possono anche portare alla necrosi dell’arto, e quindi il ricorso all’inevitabile amputazione.
Ovviamente, questa è utilizzata davvero come extrema ratio, e il tempo che impiega l’aterosclerosi ad arrivare a danni così importanti è comunque solitamente lungo.
Ciò vuol dire che, se diagnosticata per tempo, la Claudicatio Intermittens può essere curata e risolta, ricorrendo alle avanzate tecniche chirurgiche di vascolarizzazione disponibili attualmente.
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Cosa si può fare per prevenire la Claudicatio Intermittens?
Il fumo di sigaretta è una delle prime cause delle patologie vascolari, e quindi anche della Claudicatio Intermittens
Prevenire la Claudicatio Intermittens è prevenire l'aterosclerosi che la origina, ovviamente.
Quindi, i consigli che possono essere dati per la prevenzione sono comuni a tutte le altre patologie vascolari, e ormai dovrebbero essere ben noti a tutti, anche nel mondo non medico.
Premesso ciò, la prevenzione dell'aterosclerosi si basa essenzialmente su questi pochi ma saldi principi:
- Astensione dal consumo del tabacco (il fumo, di qualsiasi genere e con qualsiasi mezzo);
- Controllo dei livelli di colesterolo, e assunzione moderata di grassi saturi nella dieta;
- Controllo dell'assunzione degli zuccheri, evitando lo sviluppo di diabete mellito;
- Dieta varia ed equilibrata, evitando eccessi di condimenti e grassi;
- Regolare attività fisica (basta anche solo una camminata, della giusta distanza, su base quotidiana);
- Controllo del peso ponderale, evitando stati di sovrappeso od obesità;
- Controllo della pressione arteriosa, eventualmente regolandola con l'opportuna terapia;
- Controlli regolari, tramite EcoColorDoppler, dello stato delle arterie superiori (TSA, tronchi sovra-aortici) e di quelle inferiori
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Chi è il Medico che può trattare la Claudicatio Intermittens?
La Claudicatio Intermittens, e l'aterosclerosi che la genera, sono patologie tipiche della Chirurgia Vascolare, cioè la specialità della Medicina che studia e cura tutto il sistema circolatorio umano.
Il Medico specialista che pertanto è competente nella diagnosi e nella cura (anche chirurgica) della Claudicatio Intermittens è il Chirurgo Vascolare, comunemente conosciuto anche come Angiologo.
Anche il Medico Cardiologo, oppure il Cardiochirurgo, sono professionisti con grande esperienza nel diagnosticare la patologia e, spesso, hanno l'esperienza necessaria anche per intervenire chirurgicamente per risolverla.
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E se per caso non l'avessi ancora capito...
...Te lo ridico un'altra volta: NON DEVI FUMARE.
Mai.
Statisticamente, oltre il 50% delle patologie cardiovascolari, compresa l'insufficienza arteriosa ai vasi degli arti inferiori sono causate dal consumo di tabacco.
Esatto: questo vuol dire che oltre la metà delle patologie vascolari sono riconducibili non ad una predisposizione genetica, ma ad una cattiva abitudine.
Ogni giorno, come Chirurgo Vascolare dell'unità del Centro del Piede Diabetico dell'Istituto Clinico Città Studi visito decine di pazienti da tutta Italia con seri problemi di vascolarizzazione degli arti inferiori.
Molti di questi sono fumatori od ex fumatori.
Alcuni riescono, dopo lunghissime terapie e molto dolore, a conservare la funzionalità degli arti inferiori.
Altri, devono essere amputati.
Le infinite variabili della vita possono farci capitare di tutto, a livello clinico, e questo lo sappiamo.
Molte disgrazie capitano senza una nostra colpa.
Molte altre, sì.
La Claudicatio Intermittens, le placche aterosclerotiche e i problemi vascolari causati dal fumo sono una disgrazia perfettamente evitabile.
Ricorda che, sempre per quanto concerne i numeri, c'è una precisa relazione con gli anni da fumatore, l'età anagrafica e l'età media in cui si manifesta la Claudicatio Intermittens, che risulta essere oltre il 5% di tutte le patologie vascolari aterosclerotiche in soggetti over 60.
Ben oltre la metà di essi, fumatori.
Pensaci bene, dunque.
Quindi ricorda che...
- La Claudicatio Intermittens è la sintomatologia clinica dell'insufficienza vascolare a carico degli arti inferiori;
- La Claudicatio Intermittens si manifesta come un dolore, spesso insopportabile, che parte dal polpaccio e s'irradia per tutta la gamba, e che si presenta dopo che il soggetto ha iniziato a camminare;
- Il dolore della Claudicatio Intermittens si attenua solo col riposo, per poi ricominciare al ricominciare della marcia;
- La Claudicatio Intermittens, o meglio l'ateropatia che la causa, strozza l'apporto d'ossigeno ai muscoli delle gambe, che soffrono e cominciano a produrre grandi quantità di acido lattico;
- La Claudicatio Intermittens è una patologia cronica e degenerativa, che richiede sempre una soluzione chirurgica;
- La terapia della Claudicatio Intermittens mira a ripristinare la corretta vascolarizzazione delle arterie occluse dall'aterosclerosi, mediante chirurgia endovascolare;
- L'angioplastica e l'applicazione degli stent sono interventi di routine per risolvere la Claudicatio Intermittens;
- La diagnosi della Claudicatio Intermittens richiede un esame EcoColorDoppler e un'angiografia;
- Oltre il 50% delle patologie vascolari aterosclerotiche sono dovute al consumo di tabacco;
- La Claudicatio Intermittens si manifesta principalmente in pazienti over 60, fumatori o ex fumatori;
- Prevenire la Claudicatio Intermittens vuol dire prevenire le patologie vascolari a carico delle arterie
Non riesci più a camminare dopo pochi passi? Posso aiutarti
Il mio studio di Milano ha grande competenza nella diagnosi e nel trattamento di tutte le patologie del sistema vascolare, comprese le ateropatie e la Claudicatio Intermittens.
Da me troverai le più moderne
strumentazioni per l'analisi non invasiva delle patologie vascolari con apparecchiature di alto livello, oltreché avrai tutto il supporto ed il follow-up necessario, con trattamento personalizzato, per aiutarti a diagnosticare e curare per tempo la tua insufficienza arteriosa.
Lavoro in una delle strutture d'eccellenza della Chirurgia Vascolare di Milano, e siamo abituati a trattare casi casi gravi e gravissimi di pazienti con severe insufficienze arteriose, compresa la Claudicatio Intermittens.
Vent'anni di chirurgia vascolare e migliaia di casi clinici trattati con successo, l'eccellenza nella cura delle linfopatie e trent'anni di esperienza medica sempre al tuo servizio.
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